冬蟲(chóng)夏草僅僅是我國(guó)190多種蟲(chóng)草中的一種，主產(chǎn)于青藏高原上，又簡(jiǎn)稱(chēng)“蟲(chóng)草”。蟲(chóng)草是麥角菌科冬蟲(chóng)夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)上的子座及幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合體，主要活性成分為蟲(chóng)草素、蟲(chóng)草酸（即D-甘露糖醇）、蟲(chóng)草多糖等有益于人體吸收的物質(zhì)，具有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗疲勞等多種功效。

由蟲(chóng)體與從蟲(chóng)頭部長(zhǎng)出的子座相連而成。蟲(chóng)體形如蠶，長(zhǎng)3—5cm，直徑0.3~0.8 cm。表面深黃色至黃棕色，有環(huán)紋20~30個(gè)，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色；足8對(duì)，中部4對(duì)較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細(xì)長(zhǎng)圓柱形，長(zhǎng)4~ 7 cm，直徑約0.3 cm；表面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大；質(zhì)柔韌，斷面類(lèi)白色。氣微腥，味微苦。 以完整、蟲(chóng)體肥大、外色黃亮、內(nèi)色黃白、子座短者為佳。

冬蟲(chóng)夏草菌子囊菌之子座出自寄主幼蟲(chóng)的頭部，單生，細(xì)長(zhǎng)如棒球棍狀，長(zhǎng)4～11厘米；不育柄部長(zhǎng)3～8厘米，直徑1.5～4毫米；上部為子座頭部，稍膨大，呈圓柱形，長(zhǎng)1.5～4厘米，褐色，除先端小部外，密生多數(shù)子囊殼；子囊殼大部陷入子座中，先端凸出于子座之外，卵形或橢圓形，長(zhǎng)250～500微米，直徑80～200微米，每一子囊殼內(nèi)有多數(shù)長(zhǎng)條狀線(xiàn)形的子囊；每一子囊內(nèi)有8個(gè)具有隔膜的子囊孢子。

挑選蟲(chóng)草有5個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：

1、形體完整，蟲(chóng)肥草短。冬蟲(chóng)夏草形體似蠶。長(zhǎng)約3~5厘米，粗約0.3~0.8厘米。

2、觀(guān)察環(huán)紋。冬蟲(chóng)夏草環(huán)紋粗糙明顯，近頭部環(huán)紋較細(xì)，共有20~30條環(huán)紋。

3、外黃亮，內(nèi)色白。冬蟲(chóng)夏草的外表呈深黃色或黃棕色。

4、從蟲(chóng)足上識(shí)別。冬蟲(chóng)夏草全身有足8對(duì)，近頭部3對(duì)，中部4對(duì)，尾部1對(duì)，中部4對(duì)最明顯。

5、從頭部的子實(shí)體上識(shí)別。冬蟲(chóng)夏草頭部的子實(shí)體為深棕色，圓柱形，長(zhǎng)4~8厘米，粗0.3厘米，表面有細(xì)小的縱向皺紋。