麻雀牌這種說法是主流的麻將起源的說法。麻將牌又稱麻雀牌、麻雀兒牌,本是江蘇太倉“護糧牌”。有關(guān)資料記載,在江蘇太倉市曾有皇家的大糧倉,常年囤積稻谷,以供“南糧北調(diào)”。糧多自然雀患頻生,每年因雀患而損失了不少糧食。管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者,便以竹制的籌牌記捕雀數(shù)目,憑此發(fā)放酬金,這就是太倉的“護糧牌”。這種籌牌上刻著各種符號和數(shù)字,既可觀賞,又可游戲,也可作兌取獎金的憑證。這種護糧牌,其玩法、符號和稱謂術(shù)語無不與捕雀有關(guān)。
有人說,麻將牌馬吊牌、紙牌發(fā)展、演變而來的。而馬吊牌、紙牌等娛樂游戲,又都與中國歷史上古老的娛樂游戲——博戲有著千絲萬縷的聯(lián)系。甚至是“血緣”關(guān)系。流行的棋、牌等博弈戲娛,無不是在博戲的基礎(chǔ)上發(fā)展、派生、演變而來的。
麻將運動不僅具有獨特的游戲特點,而且具有集益智性、趣味性、博弈性于一體的運動,魅力及內(nèi)涵豐富、底蘊悠長的東方文化特征,因而成為中國傳統(tǒng)文化寶庫中的一個重要組成部分。麻將運動在中國廣大的城鄉(xiāng)十分普及,流行范圍涉及到社會各個階層、各個領(lǐng)域,已經(jīng)進入到千家萬戶,成為中國規(guī)模和影響力的智力體育活動。麻將運動的客觀存在是當今中國任何人都無法回避的現(xiàn)實。
麻將機,誕生于日本。麻將機的工作原理是麻將牌背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住,并隨磁圈旋轉(zhuǎn)并送至輸送槽,并在機頭處由疊推電機推成墩子,由鏈桿推走,正面沒有磁性的牌則繼續(xù)在盤上轉(zhuǎn)動(單口機原理),已經(jīng)升級到四口機。