常采用文圖結(jié)合的形式，也有的只以繪畫(huà)形式出現(xiàn)。世界上早期的連環(huán)畫(huà)可以追溯到公元前15世紀(jì)，如埃及的《名王功跡》（雕刻）、《死者之書(shū)》（繪畫(huà)）等。中國(guó)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的銅器畫(huà)已有記載攻戰(zhàn)事跡的連環(huán)畫(huà)。在西漢墓的壁畫(huà)中有表現(xiàn)完整故事的連環(huán)畫(huà)，如洛陽(yáng)漢墓壁畫(huà)《二桃殺三士》。南北朝和隋唐時(shí)代，敦煌等地的石窟壁畫(huà)，使連環(huán)畫(huà)形式發(fā)展得豐富多彩。到明清時(shí)代，隨著木版印刷的發(fā)展，連環(huán)畫(huà)通過(guò)木刻印刷出版，或上圖下說(shuō)，或左圖右文，更接近今天的連環(huán)畫(huà)。20世紀(jì)初葉，在上海形成并開(kāi)始廣泛流傳的通俗圖畫(huà)讀物始稱連環(huán)畫(huà)，俗稱“小人書(shū)”。中華人民共和國(guó)成立后，連環(huán)畫(huà)作為一種通俗的傳播文化的藝術(shù)形式得到迅速發(fā)展，形成中國(guó)現(xiàn)代美術(shù)的一個(gè)主要畫(huà)種。
魏晉時(shí)期的卷軸畫(huà)已經(jīng)具備了連環(huán)畫(huà)的特點(diǎn)，如東晉顧愷之的《洛神賦圖卷》《女史箴圖卷》，都是人物形象在卷軸畫(huà)上連續(xù)出現(xiàn)，構(gòu)成故事情節(jié)，圖旁還配有簡(jiǎn)單的文字說(shuō)明，與后來(lái)的連環(huán)畫(huà)形式上十分相近。
隋唐時(shí)期，隨著佛教的興盛，出現(xiàn)了用絹幡等形式來(lái)傳播佛教。絹幡是條狀的細(xì)絹，上面繪有圖畫(huà)和文字說(shuō)明，常掛在道場(chǎng)或經(jīng)臺(tái)兩邊。這時(shí)在民間還有一種通俗的講唱形式叫做“變文”，每段文字配一幅圖，圖的內(nèi)容有佛經(jīng)故事、民間傳說(shuō)等。這一問(wèn)題后來(lái)影響到了“諸宮調(diào)”等民間文學(xué)。
1985年后，影視媒體的飛速發(fā)展豐富了民眾的娛樂(lè)生活，外國(guó)漫畫(huà)、動(dòng)畫(huà)更容易受到青少年的歡迎，小人書(shū)已經(jīng)不是不可缺少的娛樂(lè)方式，連環(huán)畫(huà)市場(chǎng)不斷被影視媒體所搶占，鼎盛時(shí)期結(jié)束，小開(kāi)本的連環(huán)畫(huà)異不再出版，僅有一些版本的作品重新出版，滿足人們收藏的需要。多數(shù)連環(huán)畫(huà)名家回歸本行，年輕的美術(shù)人才不再看重這種藝術(shù)形式，連環(huán)畫(huà)的創(chuàng)作和銷(xiāo)售市場(chǎng)出現(xiàn)難以回升的低谷
