由于產品設計階段要確定整個產品策略、外觀、結構、功能，從而確定整個生產系統(tǒng)的布局，因而，產品設計的意義重大，具有“牽一發(fā)而動全局”的重要意義。如果一個產品的設計缺乏生產觀點，那么生產時就將耗費大量費用來調整和更換設備、物料和勞動力。相反，好的產品設計，不僅體現(xiàn)功能上的優(yōu)越性，而且便于制造，生產成本低，從而使產品的綜合競爭力得以增強。許多在市場競爭中占優(yōu)勢的企業(yè)都十分注意產品設計的細節(jié)，以便設計出造價低而又具有獨特功能的產品。許多發(fā)達國家的公司都把設計看作熱門的戰(zhàn)略工具，認為好的設計是贏得顧客的關鍵。
外觀設計是就產品的外觀所做出的設計。所謂產品，就是人工制造出來的一切物品。但是，對于外觀設計專利來說，其要求外觀設計“適于工業(yè)上應用”，這意味著采用了其外觀設計方案的產品應當能在產業(yè)上并形成批量生產。如果不能批量復制生產，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利。
既然商標的主要作用是區(qū)別不同的生產經營者的商品，指示商品的來源，既然外觀設計和商標在構成上又有相同之處，那么，當產品的外觀設計也具有識別性和指示性時，就應當受到商標法的保護。
在商品上附加圖案、色彩及其排列組合，應當包括平面的和立體的產品（商品）外觀設計。這樣，不論是平面的還是立體的外觀設計，只要具有可識別性，就可以獲得反不正當競爭的保護。
