條件接收是衛(wèi)星電視發(fā)展的必然之路。條件接收是利用加密技術，一般采用加擾方式對電視信號加密，實現(xiàn)傳輸碼流中的視音頻信號以及數(shù)據(jù)信息加擾，同時將加擾處理的控制字經過加密后隨傳輸流一起傳送。條件接收系統(tǒng)由擾碼器、用戶管理系統(tǒng)和用戶認證系統(tǒng)等組成。條件接收在碼流復用前加擾碼，用戶管理系統(tǒng)建立一個存儲用戶信息的數(shù)據(jù)庫，用戶認證系統(tǒng)將代碼字加密送給用戶使其能對碼流解擾，控制字通常由編碼端加密后再送到IRD智能卡來解密，授權控制信息是與控制字有關的加密信息，授權管理信息是用戶看節(jié)目的內容和時間信息。條件接收使已付費的用戶可以收看豐富多彩的節(jié)目和合法權益得以保障，而使無付費者無法收看。

目前我國家庭（含山區(qū)分散的小單位）接收衛(wèi)視節(jié)目的方式也有兩種，一種是直接接收仿真的衛(wèi)星節(jié)目，如鳳凰衛(wèi)視、江蘇衛(wèi)視等。目前，全國共有衛(wèi)星電視接收天線生產企業(yè)60余家，年產量達6萬多面，其中取得生產許可證的企業(yè)8家，以大中型企業(yè)居多。而要接收中央電視臺5、6、7、8套節(jié)目或上海、天津、北京等衛(wèi)星節(jié)目時就要外加數(shù)字譯碼器了。因為，它們都是數(shù)字壓縮信號。

在利用市售的仿真衛(wèi)星接收系統(tǒng)收看香港衛(wèi)視節(jié)目時，除鳳凰衛(wèi)視外，還有MTV（音樂衛(wèi)視頻道）、Sports（體育衛(wèi)視頻道）、Home（合家歡衛(wèi)視頻道）和一個加密的電影頻道，欲看此節(jié)目要先向他們購買解密卡，也是很貴的。"卡"解決的并不是數(shù)字變仿真的問題，他本身就是仿真信號。由于經常放映新電影，節(jié)目公司要收費，特意進行了加擾處理，所以，"卡"不屬解壓而是解密（銷售解密卡是彌補不能授權到戶的不足）。

具體來說，"直接到戶"是指從節(jié)目制作所用的攝錄機、發(fā)射機直到傳輸用的微波、光纜和衛(wèi)星轉發(fā)器都應該是數(shù)字的，而接收機，更是要能直接接受數(shù)字信號者。當時，曾舉例說美國要到2004年才能全部換成"全數(shù)字電視"；目前英國試行的DVB方案也是要靠"機頂盒"接收數(shù)字電視信號，然后逐漸過渡到使用全數(shù)字彩電。