進港航道的定線，要充分考慮風、波浪、潮流（水流）、沿岸泥沙流等自然條件對船舶進出港的影響。進港航道定線的原則是：船舶駕駛和航行便利，基本建設投資省，維護費用低。
理想的進港航道是直線的。但因受地形、地貌的限制，進港航道往往由直線段和曲線段組成。國際航運會議第20次會議關(guān)于進港航道的結(jié)論是：進港航道盡可能為一直線；應避免反向曲線,即S形曲線；應與岸線垂直，但在有盛行的強風暴情況下，進港航道應按迎著風暴的方向布置。
當進港航道不可能為一直線時，宜采用短的直線段與曲線段相連接的彎曲航道。航道的彎曲段，其切線交角不超過30°。超過30°時,采用曲率半徑為船長4倍以上的圓弧聯(lián)接航道軸線。直線段的長度一般不應小于船長1.5倍。
